N9VE.REEnew –– Recuperação Sustentável e Circular de Terras Raras a Partir de Magnetes Permanentes em Fim de Vida

O objetivo é desenvolver uma linha-piloto para validar, em situação real, as vantagens técnicas de uma nova tecnologia sustentável e eficiente de recuperação de REEs a partir de MPFVs utilizando macroalgas que resultou de um projeto de I&D realizado, pela N9VE, entre 2022-2024. No âmbito deste projeto, foi possível atingir resultados promissores em TRL 4. Pretende-se, agora, demonstrar a viabilidade industrial desta nova tecnologia como também validar a sua viabilidade económica e, assim, atingir o nível TRL 8/9. Para tal, foram definidos os seguintes objetivos: A) Objetivos técnicos - Desenvolvimento de uma nova solução tecnológica que permita não apenas a recuperação de REEs, principalmente óxidos de Nd e Pr, a partir de equipamentos em fim de vida, mas também a viabilização da obtenção de matérias-primas críticas para a produção de novos MP de alta qualidade magnética. O objetivo é que a unidade piloto tenha capacidade para processar 75 kg de MPFV até ao final do projeto, utilizando processos com elevada escalabilidade e potencial de aplicação industrial. - Desenvolvimento e integração, na nova solução tecnológica a desenvolver, de metodologias produtivas sustentáveis que minimizem o impacto ambiental da mesma, através da recuperação e reutilização de água e produtos químicos (ácidos), bem como da minimização da quantidade de energia necessária para a etapa de lixiviação ácida e produção dos óxidos de REEs. - Construção de uma instalação experimental (à escala piloto) e determinação dos respetivos cálculos estruturais de forma a criar as condições operacionais ideais que garantam uma taxa de recuperação de REEs (NdPr) superior 95% e uma taxa de pureza de Nd recuperado >99%, demonstrando assim as vantagens técnicas da nova solução tecnológica a desenvolver. - Determinação das condições operacionais que assegurem a viabilidade técnico-económica da nova tecnologia, de modo a que, além de cumprir os objetivos técnicos estabelecidos, os óxidos de REEs produzidos apresentem as características físico-químicas adequadas para a produção de novos MP. Isto inclui a possibilidade de recurso a tecnologias de manufatura aditiva, cuja investigação preliminar está em curso pela N9VE, validando assim o seu potencial para aplicação comercial em larga escala. - Planeamento de uma full scale factory, capaz de produzir REEs a partir de MPFVs, com um custo de produção inferior a 50% do preço médio de mercado dos últimos 3 anos (aproximadamente 110 mil dólares por tonelada no caso da mistura de NdPr). B) Objetivos estratégicos (OE) - Geração de novo conhecimento técnico-científico que não só aumentará as valências da N9VE, como irá robustecer o estado da arte mundial em matéria de processos sustentáveis de produção e recuperação de REEs. - Divulgação do novo know-how a gerar em toda a cadeia de valor (através da implementação de um plano de divulgação e disseminação ampla de resultados, o qual inclui uma sessão de demonstração); - Proteção da propriedade intelectual do "Processo Industrial para a Recuperação de magnetes permanentes de alta qualidade", através da submissão de um pedido de patente, com vista a (i) criar uma vantagem competitiva de mercado; (ii) mostrar as capacidades inovadoras da N9VE e reforçar o seu posicionamento de mercado; (iii) atrair potenciais investidores e colaborações; e (iv) evidenciar, junto da comunidade científica, o valor acrescentado e diferenciado da N9VE. - Posicionamento da N9VE como pioneiro no mercado internacional: first-mover na introdução no mercado de Nd obtido por via da recuperação de MP de alta qualidade à base de Neodímio presentes em equipamentos em fim de vida, através do desenvolvimento de uma nova solução tecnológica única no mundo. - Contributo efetivo para a redução da dependência nacional e europeia no abastecimento de REEs e para a promoção da transição energética. C) Objetivos de mercado (OM) - Garantia de um fornecimento regular de MPFV, pelo estabelecimento de parcerias estratégicas e sólidas, sobretudo com fabricantes europeus de turbinas eólicas (Enercon, Vestas) e operadores integrados (Ørsted, EDF Renouvelables), alinhando as operações com os princípios de circularidade e com as políticas ambientais no domínio de exploração dos REEs. - Volume de negócios diretamente resultante deste projeto de EUR 5.3 Milhões em 2028. - Expansão para novos mercados geográficos (e.g. Alemanha), perspetivando-se uma intensidade de exportações de 100%. - Reforço das valências e competências da N9VE por via da contratação de 2 novos recursos humanos altamente qualificados e com experiência acumulada em matéria de REEs. - Introdução no mercado de óxidos de REE (NdPr) obtido por via da recuperação de MP à base de Neodímio presentes em equipamentos em fim de vida, obtidos com um custo extremamente competitivo em comparação com REEs “virgens”, que serão colocados num mercado com elevada procura e preços fixados nos mercados internacionais de matérias-primas.