AquaNexus: Pioneering Sustainable Water Solutions for a Changing World

O projeto de Investigação e Desenvolvimento AquaNexus é uma resposta liderada pela Ecodepur à “Water Reuse Regulation”, que entrou em vigor a 26 de junho de 2023, que visa estabelecer os requisitos mínimos harmonizados de qualidade da água para a reutilização segura de águas residuais urbanas. Atualmente, a reutilização de águas residuais é um desafio nos grandes aglomerados populacionais, mas um esforço hercúleo em localidades isoladas e descentralizadas, uma vez que não existem tecnologias e instrumentos disponíveis pré-instalados que permitam tratar com níveis mínimos de qualidade a água para novos usos. Desta forma, o projeto tem como objetivo central o desenvolvimento de pequenas instalações para produção de ApR (Água para Reciclagem) com as performances depuratórias exigidas, com baixo (senão nulo) consumo energético e em perfeitas condições de segurança sanitária, nomeadamente no que respeita ao recente DL 119/2019 que estabelece o regime jurídico de produção de água para reutilização, obtida a partir do tratamento de águas residuais, bem como da sua utilização. No entanto, importa destacar que o AquaNexus não se trata de uma iniciativa limitada ao desenvolvimento de pequenas instalações para produção de ApR (Água para Reciclagem), mas um projeto que visa promover a sustentabilidade e inovação em toda a cadeia de valor desde as matérias-primas, processo produtivo até ao consumidor final. Para tal, o projeto prevê o desenvolvimento de novas matérias-primas plásticas, para utilização no processo de rotomoldagem. Pretende-se desenvolver novos materiais bio-based, i.e. fóssil-free, que contribuam para a sustentabilidade ambiental, redução da pegada de carbono e promoção da economia circular. Prevê-se, igualmente, a funcionalização dos materiais reciclados ou bio-based (fóssil-free). Para elevar o patamar de inovação na moldação rotacional serão introduzidas propriedades específicas nos produtos o que possibilitará a customização para colmatar requisitos específicos, melhorar o desempenho e aumentar a versatilidade de aplicações. Adicionalmente, encontra-se previsto o desenvolvimento de soluções de análise automática com indicações de manutenção preventiva e preditiva, dos sistemas para produção de ApR, pretende-se ainda que estes sistemas sejam dotados de capacidade de atuação à distância (telegestão). Concretamente, serão controladas variáveis como caudais, temperaturas, condutividades, qualidade da água (CQO, SST, CBO5, etc) à entrada e à saída, turbidez, bem como o nível de estações de bombagem, entre outras. Para além destes parâmetros indicativos da qualidade da água serão criados algoritmos preditivos com indicadores para a manutenção preventiva e alertas para a realização da mesma. Estes algoritmos serão capazes de realizar tarefas como: Supervisão e otimização de processos; Suporte à decisão (knowledge based); Antecipação (para prevenção) de eventos. O sistema a desenvolver permitirá ainda controlar e monitorizar à distância as estações ApR, garantindo que estas operam dentro dos parâmetros operatórios pré-definidos e na sua máxima eficiência. Mais ainda, está contemplado na iniciativa AquaNexus a realização de atividades de Ecodesing das soluções a desenvolver. Esta atividade de investigação terá como objetivo garantir que as soluções desenvolvidas terão um impacto reduzido nas populações e no meio ambiente ao longo do seu ciclo de vida.