Inovação em Formulações para Carotenóides

O projeto InovCaro – Inovação em Formulações para Carotenóides tem por objetivo desenvolver processos integrados de produção e formulação de carotenóides, eficientes, escaláveis e sustentáveis, com vista à industrialização. Os novos produtos formulados terão alta estabilidade e qualidade, adequados para abastecer aplicações de elevado valor nos setores da alimentação humana, nutracêutica, cosmética e farmacêutica. O projeto baseia-se em atividades de investigação à escala laboratorial, suportadas por atividades de avaliação ambiental e económica dos processos, a serem desenvolvidas pelos investigadores da GRA Nutra Portugal SA nas suas instalações no Biocant Park, em Cantanhede. Para tal foram definidos os seguintes objetivos parciais: 1) A partir de estirpes-base adquiridas por meio de um contrato de licenciamento exclusivo a um centro de investigação de topo internacional, constituir por protocolos que não envolvam modificação genética das estirpes, uma coleção de estirpes melhoradas, super-produtoras de carotenóides, a de modo a obter uma vantagem competitiva tanto ao nível do desempenho produtivo como da exclusividade de propriedade de estirpes únicas. 2) Melhoria do desempenho do processo de fermentação, tendo em vista maximizar a sua produtividade, com definição de novas estratégias tendo em conta a caracterização dos fenómenos de transferência de movimento e de massa nos fermentadores e respetivos elementos de agitação, melhorar a eficiência do fornecimento de oxigénio ao longo do processo de cultivo que tem variações relevantes de reologia (âmbito de um projeto de Doutoramento em curso em colaboração com a Universidade de Coimbra). 3) Dotar a empresa de capacidades próprias no desenvolvimento de formulações avançadas de nutracêuticos, através do estabelecimento de uma equipa de desenvolvimento dedicada e apetrechamento de instrumentação e equipamento à escala laboratorial e piloto para o efeito. 4) Otimização do processo de extração e purificação dos produtos, utilizando solventes verdes. 5) Concretizar oportunidades de integração de processo, de fermentação, extração, purificação e formulação permitindo, por essa via, ganhos de eficiência e redução significativa de custos, bem como permitir uma produção verticalmente integrada com ganhos económicos e de desempenho ambiental. 6) Otimização e início das atividades de aumento de escala dos processos de fermentação, extração, purificação e formulação para produção de carotenóides formulados até à escala piloto. 7) Simular os processos desde as fases iniciais do seu desenvolvimento assegurando que as estratégias de otimização são focadas nos aspetos críticos para garantir a viabilidade económica e diferenciação positiva pela maior sustentabilidade do processo. 8) Produzir amostras de diversas formulações de beta-caroteno com elevada estabilidade e acrescida biodisponibilidade, diferenciando-se do mercado e possibilitando atrair clientes que privilegiam produtos de elevada qualidade e maior valor acrescentado. 9) Dotar a empresa de recursos humanos altamente qualificados que se constituam como o núcleo de ID&I da empresa, com o firme objetivo de crescimento para além da vigência do projeto, garantindo que a empresa se mantém na vanguarda do desenvolvimento tecnológico e capaz de continuamente alargar o portfolio de produtos.