Plataforma de biomateriais de última geração para o avanço da cadeia de fornecimento das terapias celulares e genéticas

O objetivo do projeto TheraBoost é desenvolver uma plataforma de biomateriais multifuncionais para impulsionar a inovação de uma ampla gama de aplicações industriais, com impacto significativo na medicina personalizada e na acessibilidade de produtos de terapias celulares e genéticas (CGT). Este projeto integra várias áreas de conhecimento para sintetizar e fabricar novas entidades químicas baseadas em moléculas de goma gelana, atribuindo-lhe novas propriedades inteligentes e dinâmicas com funcionalidades específicas e sustentáveis. O projeto TheraBoost será desenvolvido em torno dos seguintes objetivos gerais: - Desenvolver uma plataforma de biomateriais funcionais para serem utilizados como matérias-primas na cadeia de fabrico de CGT, que endereçam os desafios atuais de fabrico e transporte deste tipo de terapias, aumentando a sua acessibilidade e relação custo-efetividade. - Reforçar a valorização económica da I&D em Portugal, promovendo a competitividade do país e contribuindo para a criação de um ecossistema alinhado com os desafios globais, enquanto fortalece estratégias de exploração de propriedade intelectual em domínios prioritários da Estratégia Regional de Especialização Inteligente do Norte. - Fortalecer o setor da biotecnologia, incentivando a inovação regional, criando empregos qualificados e promovendo a colaboração com universidades e indústrias, desenvolvendo uma base competitiva regional para a entrada em mercados estratégicos. - Disseminar o conhecimento, garantindo que as inovações do projeto sejam amplamente divulgadas e adotadas por diferentes partes interessadas. As atividades do projeto estão organizadas em três objetivos técnicos, direcionados à produção de três produtos: - Desenvolver uma plataforma 3D para a modificação genética eficiente de células terapêuticas. Este sistema será projetado para melhorar a eficiência dos processos de transdução ou transfecção celular, reduzindo a quantidade de reagentes e a necessidade de etapas laboratoriais complexas que frequentemente comprometem a viabilidade celular. Esta solução visa proporcionar maior eficiência e rapidez ao processo de modificação genética, reduzindo os custos gerais associados às CGT. - Produzir micropartículas para a expansão de células terapêuticas em larga escala. Estas partículas serão desenvolvidas para suportar a expansão de células aderentes, como as células estaminais mesenquimais. Adicionalmente, será conferido um carácter estímulo-responsivo externo, nomeadamente a capacidade de dissolução das partículas, que possibilite uma recuperação mais eficiente das células, eliminando a necessidade de enzimas que possam comprometer a funcionalidade celular. Esta tecnologia tem como objetivo promover soluções ecológicas e sustentáveis capazes de acelerar a expansão celular em grande escala, compatível com os volumes terapêuticos necessários para terapias avançadas. - Desenvolver um hidrogel para o transporte hipotérmico de produtos celulares terapêuticos, eliminando a necessidade de criopreservação intermédia, o que elimina a respetiva toxicidade associada decorrente do uso de crioprotetores. Este biomaterial será concebido para preservar a viabilidade e integridade celular durante transportes prolongados, dispensando o uso de azoto líquido ou gelo seco. Além de beneficiar células sensíveis à criopreservação, esta tecnologia permite reduzir emissões de gases com efeitos de estufa, o consumo energético e os custos operacionais no transporte de CGT.