Desenvolvimento de compósitos para tetos, paredes e outros elementos de design interior com capacidade de regular a humidade do ar a partir da incorporação de materiais inorgânicos naturais como o sal, direcionados para o setor da construção, arquite

O objetivo principal deste Projeto é, no final da sua concretização, dotar a VE das condições técnicas e do know-how para a produção de compósitos de sal, permitindo a criação, desde logo, de painéis com características diferenciadoras face aos produtos concorrentes. O foco não é apenas o revestimento de paredes e tetos, mas também a utilização da tecnologia desenvolvida para a produção de outras estruturas interiores e elementos de design, como divisórias, e também componentes de mobiliário, como bases, estruturas e elementos técnicos e de design, um setor onde a VE está presente com parcerias com designers internacionais e onde tem colaborado ativamente na produção e desenvolvimento de soluções com o maior fabricante de mobiliário comercial. Para atingir este objetivo geral foram definidos objetivos específicos que, em sinergia, permitirão a sua concretização: (i) Desenvolvimento dos processos de secagem e encapsulamento do sal que permitirão mitigar o seu comportamento higroscópico e tendência à corrosão de componentes metálicos em seu redor; (ii) Estudo do processo de incorporação de agentes expansores e funcionais no sal, para otimizar a sua estrutura e propriedades; (iii) Desenvolvimento de compósitos, utilizando agentes aglomerantes que garantam a coesão do material e reforcem a sua estrutura; (iv) Estudo do processo de controlo da humidade do ar por parte do sal, um diferencial único; (v) Realização de testes laboratoriais que validem as vantagens do produto em termos de comportamento antimicrobiana, reflexão de luz, resistência ao fogo e condutividade térmica; (vi) Desenvolvimento de modelos demonstradores de painéis compósitos de sal para paredes, tetos e outras estruturas interiores, para utilização no setor da construção e arquitetura de interiores, utilizando a tecnologia de moldação por compressão a quente. A estratégia do projeto foi definida em conjunto com um parceiro do Sistema de Investigação e Inovação (SII) nacional, a Associação Fibrenamics (interface da Universidade do Minho), e a Beyond Composite, empresa especializada em materiais compósitos avançados. Esta colaboração estratégica permite a ligação estreita a uma entidade académica e científica com preponderância no sistema nacional, garantindo todas as bases para o desenvolvimento científico necessário neste projeto, e também a uma empresa especialista em compósitos e que colaborará na estratégia produtiva e de industrialização do material. Assim, assegura-se que o conhecimento científico e as soluções produtivas serão desenvolvidos de forma rigorosa e alinhada com as necessidades da indústria, permitindo também que os conhecimentos adquiridos ao longo dos trabalhos sejam endogeneizados pela VE e ratificados com a elaboração de patente(s). Os impactos esperados são significativos para a VE e para o mercado: 1) Impacto na Empresa: O projeto permitirá à VE adquirir competências internas em I&D, tornando-a menos dependente de parceiros externos para a inovação. A empresa ascenderá na cadeia de valor, reforçando a sua liderança e consolidando o reconhecimento da marca Muratto a nível internacional. A criação de um produto com alto impacto em inovação, estético, sustentável e aliado a características técnicas disruptivas, permitirá à VE alavancar a sua cadeia de distribuição e consolidar a sua posição como referência internacional; 2) Impacto no Mercado: A inexistência de produtos ou patentes com estes objetivos no mercado revela uma lacuna e uma oportunidade que o projeto da VE está em posição de explorar. Ao introduzir uma categoria de produtos totalmente nova, a VE não só contribui para uma construção mais sustentável e saudável, como também desafia a forma como a indústria pensa a matéria-prima e a inovação. É igualmente importante referir que, uma vez reunidas definidas e reunidas as condições as condições técnicas de produção com este projeto de I&DT, a VE passará à fase de industrialização do material. Nesta matéria, a VE tem colaborado ao longo dos últimos 2 anos com 2 fabricantes que produzem, ao abrigo de contratos de fabrico, os produtos que a VE distribui e vende a nível mundial. Este acordo de fabricação tem regras bem definidas relativamente a processos de fabrico, exclusividade de produção, controlo de qualidade, entre outros, sendo competência das fábricas o foco na produção (instalações, máquinas, pessoal, processos internos), enquanto a investigação e desenvolvimento dos produtos, além da sua promoção e distribuição, são responsabilidade da VE. As fábricas dispõem de vários equipamentos que poderão ser utilizados para a produção destes novos materiais, nomeadamente estufas, misturadores, prensas de moldação por compressão a quente e frio e diversos moldes. Algum equipamento adicional necessário, identificado no decorrer deste projeto, será adquirido pela VE.