Val2Food: Valorização de resíduos de processamento de culturas agrícolas para embalagens sustentáveis e prolongamento do prazo de validade dos alimentos

O projeto VAL2FOOD tem como principal objetivo demonstrar uma solução que parte da utilização de resíduos de processamento de fruta/vegetais produzidos pela PME romena, SRA, para desenvolver uma solução de alto valor acrescentado capaz de melhorar o prazo de validade dos alimentos e de reduzir os resíduos de plásticos descartáveis nas embalagens alimentares. A SRA gera cerca de 50 000 kg de resíduos por ano, que representam um desafio significativo devido aos elevados custos com a eliminação associados ao armazenamento intermédio e ao impacto ambiental das emissões de metano, à medida que estes resíduos se decompõem. Partindo desta necessidade, o presente projeto propõe uma solução capaz de extrair moléculas bioativas antioxidanres e antimicrobianas, com potencial de serem utilizadas no desenvolvimento de materiais de embalagem bioativas e de filmes de biopolímero contendo moléculas funcionais. Partindo desta necessidade e da solução proposta, o consórsio VAL2FOOD une as suas competências multidisciplinares e complementares para, ao longo de 30 meses (entre 01-01-2025 e 30-06-2027), implementarem um conjunto de atividades de investigação industrial e desenvolvimento experimental (Plano de Atividades) que visa o cumprimento dos seguintes objetivos: 1) Realizar a extração de compostos bioativos a partir da biomassa (espinheiro-marítimo, maçã e tomate), utilizando uma tecnologia inovadora e sustentável, extração supercrítica com CO2, para maximizar a recuperação de compostos de interesse com elevado valor comercial. 2) Demonstrar tecnologia supercrítica com CO2 de extração de compostos bioativos de resíduos agro-processados (espinheiro-marítimo, maçã e tomate) em escala TRL6, para uso em embalagens alimentares ativas/funcionalizadas. 3) Validar a produção de embalagens alimentares moldadas a partir de fibras lenho-celulósicas de resíduos agroindustriais em escala TRL6, com potencial para substituir plásticos de uso único. 4) Estabilizar os extratos ricos em compostos bioativos para futura incorporação em biofilmes e embalagens. 5) Demonstrar a funcionalidade e a eficiência de embalagens ativas através de testes de atividade antioxidante, antibacterianos e antifúngicos. 6) Demonstração/implementação da utilização das embalagens ativas desenvolvidas pelo líder inter-regional SRA (Roménia). 7) Realizar avaliações de ciclo de vida e custo-benefício das tecnologias propostas, visando otimizar recursos, reduzir impactos ambientais e criar um modelo de negócios sustentável. Dessa forma, o VAL2FOOD procura impulsionar a bioeconomia circular, oferecendo soluções sustentáveis e de alto valor para o aproveitamento de resíduos agrícolas, a introduzir na indústria das embalagens e alimentar.