TECNOLOGIA PARA COMBATER A DOENÇA DE ALZHEIMER

A doença de Alzheimer (DA) é a causa mais comum de demência e está a aumentar à medida que a população mundial envelhece, com um enorme fardo socioeconómico. É caracterizada pela presença do péptido beta amiloide (Aß), sendo os oligómeros solúveis de Aß os principais responsáveis pelos danos neuronais e subsequente perda de memória. Infelizmente, os métodos de deteção atuais resultam frequentemente num diagnóstico tardio com um mau prognóstico. A deteção desta doença em fases tardias é o resultado de não dispormos ainda de ferramentas para detetar os oligómeros solúveis. Isto vai contra o consenso atual entre as comunidades médica a científica: que as estratégias terapêuticas que visam a Aß são mais eficazes em fases mais precoces, antes do início dos sintomas e da neurodegeneração. Além disso, as atuais terapias anti-Aß baseiam-se em anticorpos monoclonais (mAbs) dispendiosos que não são seguros e com vários efeitos secundários graves. Esta candidatura pretende demostrar o potencial de uma tecnologia inovadora baseada em fagos, que exibem uma molécula de interesse na sua superfície, sendo normalmente utilizada para aplicações biomédicas, e proteger a propriedade intelectual da mesma. Esta tecnologia visa promover o diagnóstico precoce da doença de Alzheimer, com um elevado potencial terapêutico para esta doença debilitante e para a qual ainda não existe cura. Uma das maiores vantagens do projeto HERCULES é o facto da sua tecnologia poder ser expandida para combater outras doenças neurodegenerativas, em que a malformação de proteínas desempenhe um papel central, como por exemplo a demência com corpos de Lewy, a doença de Parkinson, a doença de Huntington e a esclerose lateral amiotrófica. É, portanto, um projeto que aborda o objetivo 3 da Agenda 2030 - Assegurar uma vida saudável e promover o bem-estar para todos, em todas as idades. HERCULES tem um elevado potencial de desenvolvimento de produto para ser implementado na prática clínica num futuro próximo. Tanto quanto sabemos, não existe nenhuma solução semelhante no mercado. Trabalho prévio da equipa já publicado, reporta a manipulação genética de fagos para criar fagos sintéticos para detetar oligómeros solúveis de Aß e prevenir a sua agregação (Martins et al., Comm Biol, 2024). Esta invenção está protegida temporariamente (https://patentscope.wipo.int/search/en/detail.jsf?docId=WO2024033903&_cid=P11-M1JEGC-62602-1), através de um pedido de patente internacional (PCT/IB2023/058173). O objetivo, em termos de estratégia de proteção, é manter este direito nos mercados mais relevantes (Europa e EUA) enquanto a valorização da tecnologia é abordada. Estas regiões tratam-se dos mercados mais relevantes para a área, estabelecendo-se assim as condições necessárias para seguir os próximos passos no que respeita à valorização da tecnologia. A estratégia de exploração comercial desta tecnologia passa pelo licenciamento ou a venda deste direito de PI a parceiros comerciais já estabelecidos no mercado, nomeadamente empresas farmacêuticas e de base biotecnológica. Para o efeito, estão a ser identificados potenciais parceiros de interesse para explorar possíveis oportunidades de licenciamento, para os quais a patente é um ativo vital. A estratégia principal consiste em concentrar-se em parceiros centradas em doenças neurodegenerativas e do foro neurológico, e com presença global.