Caracterização bioquímica da biomassa de Salicórnia e desenvolvimento de um processo sustentável para a separação e concentração da fração celulósica

O objetivo geral é dotar a empresa de conhecimento técnico-científico robusto, transferido por entidade qualificada do sistema científico e tecnológico, sobre a biomassa de Salicornia e sobre um processo sustentável de separação e concentração da fração celulósica, com vista ao desenvolvimento de produtos e à otimização de processos compatíveis com a indústria alimentar. Tal objetivo desdobra-se em metas específicas e operacionais, a cumprir em 12 meses, com início previsto em novembro de 2025: Caracterização bioquímica detalhada da biomassa — Realizar análise de composição proximal para quantificação de proteínas, lípidos, polissacarídeos, cinzas, pigmentos e compostos fenólicos totais; estabelecer metodologias analíticas reprodutíveis, critérios de aceitação e procedimentos de controlo que assegurem comparabilidade entre amostras e lotes; consolidar uma base de dados composicional que sirva de referência para decisões de valorização, seleção de matérias-primas e monitorização de qualidade. Perfil lipídico e identificação de lípidos bioativos (lipidómica avançada) — Mapear ácidos gordos, calcular índices ómega-3/ómega-6 e identificar classes lipídicas bioativas (fosfolípidos, glicolipídios), fornecendo informação estruturada para posicionamento nutricional e apreciação de potencial de utilização de frações lipídicas como ingredientes funcionais. Documentar protocolos, limites de deteção e notas técnicas que suportem reprodutibilidade. Avaliação biofuncional de frações lipídicas — Testar, em condições laboratoriais adequadas, as atividades anti-inflamatória, anti-diabética e anti-lipémica; priorizar frações com melhor desempenho; registar critérios de interpretação de resultados com utilidade aplicada, permitindo avaliar caminhos de desenvolvimento de ingredientes e sinergias com formulações alimentares. Desenvolvimento e otimização de processo para a fração celulósica — Estudar, com solventes de grau alimentar, rotas de separação e concentração da fração celulósica, avaliando o impacto de variáveis operacionais (temperatura, tempo e razão sólido/líquido) e o efeito da forma da biomassa (fresca, seca, desidratada) no rendimento e seletividade. Comparar sistematicamente condições e identificar janelas de operação promissoras para continuidade de estudo. Comparação estruturada de desempenho — Construir uma matriz comparativa que relacione solventes, condições e formas de biomassa com indicadores-chave (rendimento, seletividade), evidenciando ganhos e limitações operacionais e implicações práticas para etapas subsequentes. Integração e recomendações — Consolidar dados, metodologias e interpretações num relatório técnico com recomendações claras para continuidade de estudo ou eventual aplicação em escala maior; propor um percurso de aprofundamento técnico com combinações de condições, necessidades de calibração e boas práticas laboratoriais. Transferência formal de conhecimento e apropriação de resultados — Assegurar entrega estruturada de resultados, protocolos e recomendações, prontamente utilizáveis pela empresa, em alinhamento com a apropriação de resultados e salvaguarda de usos académicos pela entidade prestadora. Resultados esperados: perfis composicionais e lipídicos completos da biomassa; evidência do potencial biofuncional; identificação de condições com melhor rendimento e seletividade para a extração celulósica; relatório técnico com recomendações de continuidade/escala; reforço da base técnica para decisões sobre valorização da Salicornia e desenvolvimento de produtos e processos mais sustentáveis, seguros e de maior valor acrescentado. Em última análise, espera-se aumentar eficiência de desenvolvimento e criar condições objetivas para avançar com rotas tecnológicas compatíveis com a indústria alimentar. Com todo o conhecimento e desenvolvimentos adquiridos por parte da Horta dos Peixinhos no âmbito do projeto, pretende-se também dotar a empresa da capacidade de prestar futuramente serviços no âmbito do I & D.