iN_Seed - Sementes florestais e Inteligência natural, uma abordagem tecnologicamente sustentada na promoção de ecossistemas resilientes

Pretende-se explorar numa primeira instância, duas abordagens no desenvolvimento duma solução para a proteção e promoção da germinação de sementes utilizando um hidrogel: 1. a incorporação de sementes em hidrogéis húmidos e 2. o revestimento de sementes com hidrogéis seguido de secagem. Pretende-se, através de uma abordagem comparativa, avaliar a eficácia de hidrogéis de base natural, tanto na incorporação de sementes quanto no seu revestimento, considerando as suas propriedades específicas e a interação com diferentes tipos de sementes e solos. Este estudo visa não só contribuir para o avanço do conhecimento sobre as aplicações dos hidrogéis na germinação de sementes e no crescimento de plântulas, mas procura também estabelecer diretrizes práticas que possam ser adotadas para maximizar a sustentabilidade da atividade agrícola e silvicultura, promovendo uma gestão mais eficiente dos recursos hídricos e nutricionais no contexto das mudanças climáticas e das novas exigências ambientais. Outro objetivo consiste na I&D de uma tecnologia que permita efetuar a combinação hidrogel+semente, assim como a armazenar e semear. Simultaneamente, a tecnologia para semear deverá permitir fornecer informação relevante ao utilizador, como um sistema de georreferenciação que permita identificar com precisão o local onde a semente foi colocada, contagem de sementes e apoio em tempo real, que permitirá obter dados para acompanhar o crescimento das espécies semeadas ao longo dos anos. Neste projeto surge também o objetivo de colmatar de avaliar a eficácia da utilização dum gel protetor para sementes e de um semeador manual no sucesso da sementeira direta e localizada de Pinus pinaster (pinheiro-bravo) e Quercus suber (sobreiro). A viabilidade técnica e económica da aplicação destas novas técnicas será muito importante para a gestão florestal, especialmente em áreas sujeitas a condições ecológicas adversas, como solos pobres, elevada exposição solar e défice hídrico, assim como em rearborizações de áreas percorridas por incêndios em que não se verifique uma consistente regeneração natural. Neste objetivo específico, o estudo pretende contribuir para desafios mais amplos da floresta portuguesa, alinhando-se com metas de inovação, sustentabilidade e desenvolvimento do setor florestal: - visa promover a inovação nas operações florestais, através da introdução de técnicas mais eficientes que possam ser aplicadas em ecossistemas fragilizados, como áreas afetadas por incêndios recorrentes, desertificação ou abandono rural. - pretende melhorar as condições de trabalho dos operadores florestais, tornando as atividades de instalação manual mais leves, rápidas e eficientes. - preservar e valorizar a biodiversidade das florestas portuguesas, particularmente em ecossistemas sensíveis como o montado de sobro e as áreas de pinhal-bravo. - contribuir para o desenvolvimento tecnológico do setor florestal português, promovendo a criação e implementação de produtos e métodos inovadores que aumentem a competitividade das empresas prestadoras de serviços na área da silvicultura. - facilitar o cumprimento dos programas de incentivo à arborização e reflorestação em Portugal, nomeadamente o programa ambicioso da implementação das áreas Integradas de Gestão da Paisagem, especialmente em áreas com condições ecológicas difíceis. - racionalizar os custos das atividades de arborização em Portugal, promovendo a eficiência económica e operacional da instalação de povoamentos.