Wastes - Revestimentos têxteis à base de resíduos para a indústria do calçado

O projeto centra-se na incorporação de resíduos e subprodutos lenho-celulósicos industriais na produção de produtos têxteis revestidos com aplicabilidade na indústria do calçado. A indústria de vestuário e têxtil, e particularmente a indústria do calçado em Portugal, tem apostado nos últimos anos por processos e produtos com maior sustentabilidade e menor impacto ambiental. Empresas como a Savana, começam a apresentar produtos de calçado com a incorporação de biomateriais e resíduos. Contudo, esta aposta enfrenta dificuldades devido à reprodutibilidade dos processos de produção e das características estéticas e de desempenho dos produtos finais. Os resíduos de natureza lenho-celulósica apresentam um teor considerável de compostos extratáveis. Estes compostos são maioritariamente polifenóis, açucares e óleos. A sua composição depende da origem do material, das condições de recolha e tratamento do materiais e ata das condições climáticas. No processo de incorporação dos materiais lenho-celulósicos na solução de poliuretano de base aquosa, os compostos extratáveis (solúveis em água) vão lixiviar e interagir com os polímeros e aditivos presentes na formulação, alterando as propriedades reológicas das formulações e as propriedades mecânicas e estéticas dos revestimentos. Os revestimentos têxteis são habitualmente aplicados em forma de pastas ou espumas, sendo as propriedades reológicas das formulações uma da característica limitante da sua aplicação. O impacto dos extratáveis na formulação acaba por dificultar uma elevada taxa de incorporação dos resíduos no processo, já que dificultam a fixação das condições operacionais para garantir as propriedades finais dos revestimentos. Este projeto pretende dar resposta a esta problemática, mediante a aplicação de tecnologias de extração baseadas em conceitos de bio-refinaria. Mediante os processos de extração aquosa separam-se os subprodutos lenho-celulósicos em duas frações, a fração sólida, composta pelos materiais lenho-celulósicos tratados que serão usadas como cargas particuladas nos revestimentos e os extratos de elevado conteúdo em polifenóis, os quais serão utilizados como biopolímeros na formulação dos revestimentos. A aplicação de extratos de elevado conteúdo em polifenóis como substitutos dos poliois de origem fóssil na formulação de poliuretanos tem sido estudada nos últimos anos, mais a aplicação de este tipo de poliuretanos em revestimentos têxteis não tem sido reportada. A incorporação dos extratos como biopolímeros pretende a redução do uso de produtos de origem fóssil e o aumento do conteúdo biológico dos revestimentos têxteis, o que é expectável que acrescente a biodegradabilidade dos revestimentos. As propriedades como retardância de chama, antioxidante, antibacteriana e fungicida dos polifenóis são bem conhecidas. É espetável que estas propriedades sejam transferidas aos novos revestimentos produzidos, permitindo a produção de produtos para o calçado com propriedades diferenciadas para usos como calçado de segurança, calçado hospitalar ou terapêutico, ou simplesmente para a prevenção do aparecimento de odor e a degradação do calçado por efeito do crescimento de microrganismos. A propriedade fungicida dos extratos poderá solucionar um dos grandes problemas da aplicação dos novos materiais e processos mais sustentáveis e de menor toxicidade na indústria do calçado, que é precisamente a degradação das caraterísticas do produto devido ao aparecimento de fungos .