CirPol - Resíduos poliméricos contaminados e de difícil circularidade

Os objetivos do projeto CirPol são amplos e visam enfrentar diretamente os desafios associados à gestão de resíduos poliméricos contaminados e de difícil circularidade. Estes objetivos dividem-se em várias categorias principais, cada uma visando abordar um aspeto crítico do problema. O primeiro objetivo passa pelo desenvolvimento de novas soluções tecnológicas que atualmente não existem no mercado e que possibilitam o tratamento e a conversão de resíduos hospitalares contaminados e de difícil circularidade. Esses resíduos incluem diferentes tipos de polímeros e materiais misturados ou indiferenciados. O objetivo visa transformá-los em produtos intermediários reciclados que possam ser reintegrados na atividade económica. Isso deve ser feito sem recorrer a tecnologias de eliminação, como a combustão direta e a incineração, ou processos de downcycling, que resultam na perda de valor agregado. Em vez disso, o projeto focará em processos avançados de despolimerização com elevado potencial de aplicação para os resíduos alvo. Outro objetivo crucial é o desenvolvimento de processos específicos para tipos definidos de resíduos hospitalares. A seleção desses resíduos é baseada na combinação de resultados científicos anteriores, atingindo até a escala TRL3, com prioridades de mercado estabelecidas junto aos parceiros e potenciais end users. Os resíduos hospitalares alvo incluem produtos à base de celulose, como batas e compressas, e polímeros sintéticos, como seringas, frascos de soro e tubos de indução de medicamentos. O desenvolvimento de protótipos dos processos propostos é um objetivo técnico chave. O projeto visa alcançar a escala TRL6 a 10 kg/h para cada um dos processos, permitindo uma análise comparativa do desempenho e viabilidade dos processos desenvolvidos. Isso inclui a construção e validação de protótipos, bem como a realização de testes para avaliar a eficácia e segurança dos processos em escala piloto. Identificar a melhor aplicabilidade dos processos desenvolvidos é outro objetivo importante. Esta etapa envolve a avaliação dos tipos de resíduos poliméricos selecionados em função de várias variáveis de decisão, como o custo de investimento versus a eficácia e flexibilidade dos inputs de resíduos poliméricos contaminados, a escala mínima de viabilidade técnico-econômica, o balanço de emissões de gases de efeito estufa, o impacto ambiental comparado com a combustão direta e aterro, o preço de fabrico dos produtos finais versus seu valor agregado, os requisitos de segurança de saúde pública e a capacidade de replicabilidade dos processos para outros setores e tipos de resíduos. A motivação para o desenvolvimento do processo está enraizada na necessidade de resolver problemas complexos associados a tecnologias emergentes. O projeto procura alcançar um conhecimento e uma tecnologia de "design engineering" que permita a entrada no mercado de processos de tratamento e valorização de resíduos poliméricos hospitalares. Esta solução deve ser flexível para diferentes escalas e tipos de gestão de resíduos hospitalares, oferecendo uma resposta eficaz a várias solicitações de escala de resposta, investimento, eficiência ambiental, segurança de saúde pública e tipo de outputs do processo. Os objetivos são todos projetados para promover a Economia Circular, evitando a deposição em aterros e a incineração, e integrando os resíduos reciclados de volta na cadeia económica.