BetterFLAT: Ferramenta inovadora para programa de seleção genética em linguado

O principal objetivo do projeto BetterFLAT é o desenvolvimento de uma ferramenta de alta tecnologia, que integra genómica funcional com a triagem de polimorfismos genéticos, para aplicação num programa de seleção genética de linguados mais resistentes à pasteurelose e vibriose, doenças bacterianas que afetam peixes planos e representam uma ameaça significativa e contínua à sustentabilidade económica e ambiental da aquacultura de linguado. Para isso foram definidos três objetivos estratégicos: -Clarificar a variabilidade genética entre os indivíduos do stock atual de reprodutores da FLAT; -Analisar a suscetibilidade da população do stock de reprodutores com recurso aos desafios bacterianos controlados; -Desenvolver um painel de biomarcadores que permita diferenciar indivíduos resistentes e suscetíveis, para iniciar um programa de melhoramento genético. Ao aplicar esta abordagem inovadora de genómica funcional com a triagem de marcadores genéticos (SNPs) de resistência às doenças alvo, o BetterFLAT irá produzir conhecimento científico sobre genes e regiões de marcadores associados à resistência a doenças e contribuir para a seleção de peixes mais robustos, resistentes à pasteurelose e vibriose. Além disso, a ferramenta a ser desenvolvida no BetterFLAT será validada para as condições de produção da FLAT, mas o conhecimento gerado ao nível da interação patógeno-hospedeiro e a sua aplicabilidade como estratégia de controlo ou mitigação destas doenças será de forte mais-valia para outras explorações de linguados, ou peixes planos. A implementação desta ferramenta na FLAT, terá um impacto significativo no seu processo produtivo, que poderá estabelecer um stock de reprodutores resistentes a estas doenças, permitindo um controlo mais eficiente de surtos infeciosos nas suas instalações e ter a sua própria produção de juvenis mais robustos, com claras vantagens na saúde e bem-estar dos peixes e também em termos de impacte ambiental. Além disso, estas melhorias permitirão à FLAT aumentar a sua competitividade no mercado, melhorar a rentabilidade da empresa em termos de vendas de linguado adulto e aumentar a sustentabilidade da aquacultura de linguado em geral. Num panorama mais geral, a ferramenta desenvolvida neste projeto, ao permitir a seleção dos indivíduos mais robustos e resistentes será também importante na prevenção e mitigação dos impactos das alterações climáticas no aparecimento de espécies bacterianas emergentes. Quanto à maturidade tecnológica para a ferramenta genética otimizada para melhorar a produção de juvenis robustos com resistência às doenças, prevê-se um progresso de TRL3 para TRL 7, dada a ampla valência do consórcio nas diferentes temáticas envolvidas no desenvolvimento desta inovação (tecnologia de cultivo de linguado, patogenicidade bacteriana, biologia molecular) e da experiência prévia da equipa, na análise e/ou implementação de painéis de genes diferencialmente expressos para seleção de uma característica de interesse comercial em espécies marinhas de aquacultura quer num contexto de I&D (projetos) e/ou real de produção.