MINEPIPE – Desenvolvimento de formulações de base PE100 com elevada resistência à abrasão para a produção de tubos de alta performance

Este projeto, liderado pela Componit contando com a participação da unidade de polímeros do Laboratório de Ensaios, Desgaste e Materiais (LED&MAT) do Instituto Pedro Nunes (IPN), visa o desenvolvimento de formulações que permitam que o UHMWPE seja utilizado conjuntamente com o PE100 com vista à melhoria das propriedades de resistência à abrasão. A formulação final irá ser utilizada na fabricação de tubos de elevada resistência à abrasão para utilização na indústria mineira. Esta solução ainda não se encontra industrializada devido a constrangimentos tecnológicos que são a base deste projeto, e que se prendem com o desenvolvimento de uma formulação inovadora para permitir a extrusão conjunta do UHMWPE e do PE100. O produto que se pretende desenvolver será vantajoso não só para a indústria descrita, mas também para outro tipo de atividades que necessitem da utilização de materiais com um coeficiente de fricção muito reduzido e uma elevada resistência à abrasão. Para atingir o objetivo principal do projeto foram definidos os seguintes objetivos parciais: 1) Desenvolvimento de aditivos que permitam o processamento de UHMWPE/PE100. Serão desenvolvidos novos aditivos que permitirão baixar a viscosidade do fundido de UHMWPE, por forma a que o mesmo possa ser formulado com PE100 para extrusão. 2) Processamento por extrusão de misturas UHMWPE/PE100 O processamento de UHMWPE por extrusão permitirá a sua formulação com PE100, o que aumentará significativamente a resistência deste polímero à abrasão. Este aspeto é crucial para aumentar o tempo de vida dos tubos de base PE100 nas minas. 3) Melhorar a resistência à abrasão de formulações de base PE100 A utilização de UHMWPE em formulações vai permitir aumentar pelo menos 30% da resistência à abrasão de formulações de base PE100 (145 mm3, segundo a norma (DIN53516). 4) Desenvolvimento de um tubo para indústria mineira de alta resistência à abrasão que seja reciclável O desenvolvimento de um tubo para indústria mineira de alta resistência à abrasão é uma mais valia significativa pelas vantagens competitivas que vai trazer à Componit. O facto deste projeto ser concebido de forma que sejam utilizados materiais base do mesmo polímero (PE100 e UHMWPE) permitirá que os tubos no final de uso possam ser reciclados e reutilizados com vantagens inequívocas para o ambiente e a redução da pegada de CO2 Abordagem científica e metodológica para atingir os objetivos propostos é sustentada por um plano de trabalhos estruturado, que tem por base o conhecimento e experiência prévia dos seus promotores.