Determinação das propriedades do solo utilizando a espectrometria de refleção no visível e inframermelho próximo

A Soilvitae possui um equipamento, resultante da combinação dos espectrofotómetros HR-4XR300 e NIRQuest+2.5 (Ocean Insight), com capacidade de deteção da radiação refletida em comprimentos de onda que variam do visível (aproximadamente, 400-700 nm) ao infravermelho próximo (aproximadamente, 700-2500 nm). Este equipamento tem potencial para analisar o conteúdo dos solos em matéria orgânica, textura e fertilidade, humidade, pH e capacidade de troca catiónica, e características biológicas, tais como taxa de respiração ou presença de agentes patogénicos específicos. Em relação às plantas pode analisar o conteúdo em clorofila e outros pigmentos, o estado hídrico, o conteúdo em azoto e outros nutrientes, a biomassa e o crescimento, podendo ainda detectar o estado fitossanitário das culturas. Os serviços do ecossistema mais determinados com recurso a esta tecnologia incluem a estimativa da produtividade primária bruta (GPP, de gross primary productivity), monitorização da qualidade do habitat (com base na saúde do solo e das plantas), mapeamento do uso e da cobertura do solo, avaliação da biodiversidade, monitorização da erosão do solo ou avaliação do sequestro de carbono. Neste contexto o objetivo estratégico da proposta BioNIR é criar um serviço com base em dados obtidos por tecnologia de reflectância entre os 200 e os 2500 nm que permita aos agricultores (e outros utentes do solo e plantas) criar uma relação de causa efeito entre as práticas agrícolas, a saúde do solo e das plantas e os serviços do ecossistema. Com base neste serviço a Soilvitae estará em condições de contribuir também para os programas de monitorização do solo desenhados pela Missão Solo do Horizonte Europa (https://pq-ue.ani.pt/h-europa/missoes/) em que o NIR é uma das tecnologias aceites para determinação das características do solo. A rapidez e eficiência da obtenção de resultados em relação aos métodos laboratoriais tradicionais, o baixo custo de análise após o investimento inicial (já efetuado pela Soilvitae), a natureza não destrutiva da análise, a capacidade de analisar vários parâmetros em simultâneo na mesma amostra, a versatilidade de condições em que a amostra pode ser analisada, a ausência de resíduos químicos associados às análises, a sua alta reprodutibilidade e precisão, e a possibilidade de automação e integração em modelos preditivos são vantagens das tecnologias baseadas em espectrometria de reflectância. No entanto, para criar um serviço baseado nesta tecnologia é necessária uma calibração rigorosa e a criação de modelos preditivos adequados para interpretar os dados espectrais. Além disso, a precisão das análises pode ser influenciada por variáveis como o teor de humidade e a heterogeneidade das amostras. Os objetivos estratégicos do BioNIR são a calibração dos sensores Vis-NIR para vários tipos de solos, culturas e serviços do ecossistema e a elaboração dos modelos e algoritmos mais adequados às condições dos solos mediterrânicos, para poder fornecer dados em tempo real a todos os que deles precisem (mas com um grande foco na agricultura) para suporte das suas decisões.