Deteção de cliques de cachalotes à velocidade da luz

O projeto DETEKT tem como objectivo primordial testar e validar a detetabilidade de cliques de cachalotes em cabos de fibra ótica submarinos, com a tecnologia DAS. Para conseguir alcançar este objetivo, o programa de trabalho divide-se em vários sub-objetivos: 1. Utilizar um cabo de fibra ótica, com ca. de 45 km de comprimento entre as ilhas do Faial e de São Jorge (Açores), para instalação de um interrogator (através da parceria com a ALTICE e consultoria com o Yang Center). Este equipamento irá injetar pulsos óticos no cabo de fibra ótica, que serão convertidos em medições distribuídas de deformação de ondas[12,13,18], que irão detectar ondas acústicas (biológicas, geofísicas ou antropogénicas) que tenham sido propagadas e alcançado o cabo de fibra ótica; 2. Fazer playbacks georreferenciados de cliques de cachalotes com um transdutor acústico submarino (com a consultoria do Yang Center) que emita diferentes níveis sonoros e seja colocado a diferentes distâncias do cabo de fibra ótica, para providenciar um maior controlo dos sinais acústicos e da sua posição relativamente ao cabo de fibra ótica, tanto em distância horizontal como vertical; 3. Instrumentar cachalotes com marcas multisensoriais (DTAGs[15]), nas imediações do cabo de fibra ótica, permitindo relacionar a produção acústica, posição e movimentos tridimensionais dos animais marcados com a posição geográfica e de profundidade do cabo de fibra ótica. Esta abordagem, pretende colmatar eventuais limitações dos playbacks, dado que os cliques transmitidos pelo transdutor acústico não devem atingir os níveis sonoros nem a direcionalidade dos que são emitidos por cachalotes; 4. Fazer playbacks de sons de outras espécies de cetáceos de grande porte, cujas emissões acústicas tenham frequências superiores a 100 Hz, como as baleias-de-bossa e as orcas, com o objetivo de testar e alargar a abrangência da tecnologia DAS; 5. Armazenar os dados recolhidos numa infraestrutura fiável e robusta. Como a tecnologia DAS gera um grande volume de dados por dia[12], o projeto DETEKT pretende criar uma infraestrutura de armazenamento de dados (através da copromoção com a empresa @Depth), que depois irá permitir o seu processamento e análise; 6. Processar e analisar os dados, com a metodologia DAS4Whale[17], cruzando temporal e espacialmente os cliques emitidos pelo transdutor acústico ou pelos animais marcados, com os sinais detetados no cabo de fibra ótica (com a consultoria do Yang Center); 7. Contribuir para o alargamento do âmbito dos sistemas atuais de mitigação de colisões de navios com cetáceos, com os resultados da detetabilidade de sinais de frequências mais elevadas pela tecnologia DAS. Desta forma, será possível aproveitar uma rede alternativa aos convencionais hidrofones que está amplamente distribuída pelo mundo (cabos de fibra ótica submarinos) para reduzir uma das grandes fontes de perturbação antropogénica para cetáceos de grande porte, os riscos de colisão com navios; 8. Contribuir para a valorização dos recursos marinhos, com especial foco nas zonas arquipelágicas, onde a distância entre ilhas e a batimetria marinha conferem características únicas para o ocorrência de biodiversidade. Esta valorização terá certamente impactos ecológicos, económicos e sociais significativos, acrescentando valor ao projeto DETEKT.