Biocontrolo e resistência natural: Uma nova era na proteção sustentável da oliveira

O S.Olive.S tem como principal objetivo contribuir para o desenvolvimento sustentável e crescimento económico da cultura do olival, através de novas abordagens para o controlo de doenças e aumento da resiliência desta cultura face aos desafios agronómicos e climáticos atuais. Para tal, duas linhas de investigação, baseadas na estimulação e reforço do sistema de defesa natural da planta, serão seguidas. A primeira visa testar bioestimulantes de síntese natural, provenientes de subprodutos agrícolas ou excedentes, fomentando a economia circular. Esta estratégia terá como objetivo diminuir a suscetibilidade da cultura aos agentes patogénicos através da ativação do sistema de defesa da oliveira. Por outro lado, pretende-se desenvolver uma ferramenta de carácter terapêutico, para administração sustentável de péptidos antimicrobianos em planta. Esta ferramenta tem como base o mecanismo de vacinação, conferindo um nível de resistência superior à oliveira, devido à capacidade de produção de péptidos com ação antimicrobiana. Assim, os objetivos específicos delineados para conseguir cumprir o objetivo principal serão os seguintes: 1. Seleção dos bioestimulantes mais adequados e interpretação dos seus mecanismos de ação. Pretende-se identificar os produtos mais adequados ao reforço do sistema de defesa da oliveira de acordo com opções existentes no mercado, de origem vegetal, animal ou à base de microrganismos, provenientes de síntese natural, de subprodutos agrícolas ou excedentes. Assim, será possível compreender quais os mecanismos de ação e eficácia destes produtos. As tarefas referentes a este objetivo estão planeadas para os primeiros meses do projeto. 2. Validação da eficácia dos bioestimulantes selecionados em condições controladas e de campo. Pretende-se testar, primeiro em condições controladas e posteriormente num ensaio de campo, os bioestimulantes selecionados no Objetivo 1. Para os ensaios de campo serão apenas utilizados os bioestimulantes que demonstrarem melhores resultados nos ensaios em condições controladas. Assim, estes ensaios decorrerão ainda no primeiro ano do projeto, enquanto os ensaios de campo decorrerão só no último ano. 3. Desenvolvimento das vacinas antimicrobianas. O objetivo será utilizar um vírus modificado como vetor de péptidos de ação antimicrobiana, selecionados através da literatura e ensaios de sensibilidade. Pretende-se criar uma vacina para cada um dos seguintes agentes patogénicos: Xylella fastidiosa, Pseudomonas savastanoi pv. Savastanoi e fungos do género Colletotrichum. A funcionalidade do sistema será testada e monitorizada ao longo do tempo. Este objetivo decorrerá durante o segundo semestre do primeiro ano de projeto. 4. Validação da eficácia de cada vacina contra o respetivo agente patogénico sob condições controladas. Cada uma das vacinas será administrada em plantas de oliveira para monitorização da expressão e produção dos péptidos antimicrobianos, assim como a avaliação da sua eficácia contra o agente patogénico em questão. Parte deste objetivo decorrerá em simultâneo com o Objetivo 3, sendo que se estenderá até ao final do projeto. Desta forma, será possível reduzir a utilização de produtos de síntese química, propondo estratégias de gestão mais sustentáveis e de acordo com o Pacto Ecológico Europeu, que pretende restringir em 50% a utilização de pesticidas químicos até 2030. A abordagem científica e a metodologia definidas são atuais e viáveis de forma a alcançar os objetivos propostos.